Чаша Думата

<p>— Ааа, вот где они засели! Вперёд! — Закричал Инквизитор.</p>

<p>Небольшой отряд, состоящий из бородатого человека в латах и с мечом, гнома в кожаной куртке с большим арбалетом странной конструкции и двух эльфов, лысого мага и разбойника с долийскими татуировками (валлассином), внезапно налетел на группу тевинтерских радикальных националистов – (венатори), охранявших старые укрепления форта Эхо в моровой пустыне Западного предела. Для тевинтерцев ситуация быстро становилась критической, несмотря на хорошие доспехи и оружие и даже наличие среди них нескольких магов. Они были уверены, что Врата, защищающие сердце Западого предела со времён древнего Тевинтера, сильно задержат продвижение ненавистной им Инквизиции. Но кто мог подумать, что порождения тьмы пробьют ход через стоящие неподалёку руины, а затем по этому же ходу пройдут солдаты Инквизиции?</p>

<p>Поздно! Отряд врывается внутрь, массивный гладиатор венатори замахивается своим молотом, но бородатый воин из Серых Стражей Блэкволл отражает его удар щитом, затем эльфийский маг-отступник Солас замораживает его, и вот он уже падает. Красс Сэрбис, начальник этой группы венатори, пытается защититься с помощью магии, но гном Варрик уже навёл прицел арбалета…</p>

<p>Эта операция была завершающей в долгой борьбе с различными лояльными Корифею фракциями, представители которых занимались поисками артефактов, возможно, оставшихся в этой пустыне ещё со времён древнего Тевинтера. К форту Эхо вскоре подошли и другие солдаты Инквизиции. Начался осмотр территории. Солас включил очередной артефакт древних эльфов, предназначенный для уплотнения Завесы, Инквизитор возился с астрариумом, найденным неподалёку. Ставшие уже привычными для команды Инквизитора дела были нарушены криком одного из солдат:</p>

<p>— Господин Инквизитор, там, на горе какое-то сияние. Может, очередной разлом или ещё что…посмотрите!</p>

<p>Когда Инквизитор подошёл, то он просто молча раскрыл рот от удивления: в горном склоне отчётливо выделялся разрыв, связанный, видимо, с одной из множества шахт в этой местности. Но это ещё не всё. От этого разрыва исходило золотистое сияние, в котором, если подойти поближе, угадывались очертания парящей в воздухе большой золотой чаши. Естественно, это явление ничуть не напоминало разломы, которые закрывал Инквизитор.</p>

<p>— Солас, можешь что-нибудь сказать об этом? — спросил Инквизитор, когда к нему подошли другие спутники.</p>

<p>— Я не могу сказать уверенно, — начал Солас, — но этот объект как-то соединён с Тенью.</p>

<p>— Новый тип разлома? — спросил Варрик.</p>

<p>— Разломы, порождённые ритуалом Корифея, нестабильны и постоянно вытягивают в наш мир духов, превращая их в то, что вы называете демонами. Но это образование не такое. Это дверь, которую как будто оставили приоткрытой. Возможно, чтобы кто-то мог войти. Или выйти, когда сам пожелает.</p>

<p>— А чаша?</p>

<p>— Нет чаши. Это лишь символ чьих-то владений в Тени, куда ведёт дверь.</p>

<p>— Возможно, стоит изучить эту «дверь», чтобы понять сущность магии Корифея? — спросил Инквизитор.</p>

<p>— Хмм, отличная идея…  Вернёмся в Скайхолд за материалами для постройки лестницы к ней, — неуверенно проговорил отступный маг.</p>

<p> </p>

<p> </p>

<p> </p>

<p> </p>

<p> </p>

<p>Построить лестницу на горном склоне оказалось несложным делом для Инквизиции, и уже через несколько дней Лавеллан всё с тем же отрядом вернулся к загадочной «двери в Тень». Поднявшись по лестнице, Инквизитор на выдохе, с силой вытянул руку по направлению к парящей чаше. Засветился зеленоватым светом Якорь, однако «дверь» и не думала закрываться.</p>

<p>— Бесполезно, — сказал Солас, — У этого разлома другая природа, и его так не закрыть.</p>

<p>Инквизитор, впрочем, попытался ещё раз, направив на «дверь» больше силы и сунув руку прямо внутрь золотистого сияния. Раздалось громкое шипение, яркая вспышка света заставила всех спутников Инквизитора закрыть глаза.</p>

<p>Когда они пришли в себя, то увидели только странное, расплывчатое помещение без крыши и переливающееся многими цветами небо с очертаниями большого летающего города вдалеке. Чёрного города. Инквизитор и его отряд снова оказались в Тени, как и во время штурма крепости Адамант. Первым заговорил Варрик.</p>

<p>— Это что, на мне какое-то проклятье, всегда попадать в Тень! И это при том, что я гном!</p>

<p>— Господин гном, успокойтесь, в этот раз мы всегда можем выйти. «Дверь» прямо у нас за спиной, — ответил исследователь Тени.</p>

<p>— Да ладно уже, идём теперь до конца, узнаем, кто играется с такой сильной магией.</p>

<p>— А знаете, я чувствую здесь присутствие скверны порождений тьмы. Как странно, — произнёс Блэкволл.</p>

<p>Некоторое время отряд шёл спокойно, однако в большой комнате, встретившейся им на пути, уже поджидал странный человек  в синей мантии. Инквизитор сразу узнал его.</p>

<p>— Ишмэль! Каким образом, ты же погиб!</p>

<p>— О-о, я не он, я лишь бледная тень некогда великого духа выбора. Ну и каков ты на этот раз делаешь выбор? Уйдёшь из Храма Недозволенных добровольно или мне придётся тебя выпроводить?</p>

<p>— Я уже сделал выбор.</p>

<p>— Поздравляю. Они тоже его сделали.</p>

<p>Тень Ишмэля воздела руки вверх, рядом с ней возникли два призрака. А из боковых проходов посыпались существа, прежде невиданные никем из Инквизиции. Они были высокого роста, одеты в очень прочную броню, головы выглядывали из-под больших выростов на спине и напоминали странный трофей, который Лавеллан видел на балу в Халамшире, в зале трофеев. Там похожая голова была подписана как «неизвестная тварь», но тут – дело другое. Раздались громкие крики: «Крооооган! Я кроооган!» и Солас едва успел закрыть барьером отряд от вырвавшихся из странного оружия огненных и ледяных струй. Начался бой. Странные существа оказались на редкость устойчивыми к магии льда и к обычному урону, но ловкий Варрик быстро нашёл их слабое место, попав огненным болтом в одну из уродливых морд. Кроган тут же вспыхнул, задёргался и через некоторое время взорвался. Осколки его брони сильно задели остальных. Когда бой был, наконец, окончен, Солас заговорил с Инквизитором.</p>

<p>— Ты знаешь, я всегда этого боялся. Того, что мы можем встретиться с Недозволенными.</p>

<p>— Кто они?</p>

<p>— Это четверо невероятно могущественных созданий Тени. Они были созданы… теми, кого вы зовёте Древние боги. И когда хозяева – драконы были заключены под землёй, Недозволенные остались проповедовать их учение в Тени. Скорее всего, именно они были учителями первых тевинтерских магистров. Но в век Дракона они зачем-то развернули деятельность в Тедасе, что особенно пугает. А мы попали в их владения в Тени.</p>

<p> </p>

<p> </p>

<p> </p>

<p>— Что же им нужно?</p>

<p>— Даже я не знаю этого. Но скажу сразу, Недозволенные – это единственные духи, которых я не пожалел бы. В отличие от многих других, они по своей воле превратились в демонов. И потому они особо опасны, так как часто они выражают не один аспект демонов, а множество сразу.</p>

<p>— Нам нужно остановить их, Солас!</p>

<p>— И у нас появился шанс на это. Чтобы уничтожить их как сущности нужно победить всех четверых.</p>

<p>— Мы с Хоуком как раз уложили одного. Он обучал магов крови в Киркволле. Збинкек его звали, — сказал Варрик.</p>

<p>— Ещё одного, Ишмэля, победили мы. Если не врут истории о том, что Гаксканг Свободный был повержен Героем Ферелдена, то здесь мы встретим только Бесформенного.</p>

<p>Отряд пошёл дальше. Однако они по пути исследовали и второстепенные коридоры: храм Недозволенных был огромен. Чаще всего там встречались небольшие отряды демонов и кроганов, с которыми Инквизитор уже научился сражаться. Но в одном помещении их ждал настоящий сюрприз: там находилась тюремная камера, в которой сидел кроган и что-то невнятно бормотал. При приближении Инквизитора он встал, уставился на него и заговорил.</p>

<p>— Убирайся! Скажи Бесформенному, что он не докопается до моих мыслей! Кроган скорее умрёт, чем потеряет контроль над собственным телом!</p>

<p>— Подожди, мы не демоны, мы реальны. А кто ты? — Спросил Инквизитор.</p>

<p>— Уух, иди прочь! Прочь! — кроган забарабанил руками и головой по решётке и стенам.</p>

<p>— Варрик?</p>

<p>— Эй ты, большой варгест в доспехах, мы здесь, чтобы помешать Бесформенному. Надеюсь, ты сам не из демонов, да? Прикинь своей башкой и прекрати биться об стену, — сказал Варрик.</p>

<p>— Ну ладно, хорошо. Всё равно вы – первые, кто хоть как-то напоминают живых, а не духов, других тут нет. Я Урднот Гурс, боец кроганов Урднот. Послан сюда вождём Рексом, чтобы расторгнуть сделку, заключённую одним из кланов с духами. Как видите, неудачно. Если вы правда хотите помочь – достаньте ключ у Котика, охранника Бесформенного.</p>

<p>— Ну, что будем делать с настолько странным типом? — спросил Лавеллан.</p>

<p>Мнения разделились. Солас стоял на том, чтобы помочь таинственному пленнику, Варрик и Блэкволл были не уверены в том, что Гурса надо слушать. Однако Инквизитор уже знал, что в Тени лучше доверять исследователю Тени. Отряд начал обходить ближайшие коридоры, пока не наткнулся на странный тупик с кошкой, сидевшей в углу. Недолго думая, кошка прыгнула на Инквизитора, отбросив назад, и потом превратилась в большого демона желания. Впрочем, этот демон отличался от всех встреченных ранее. Это был рогатый накачанный гуманоид, чем-то напоминающий Железного Быка, но с фиолетовой кожей и владеющий магией. Его охраняли двое кроганов, появившихся за спиной спутников Инквизитора. Когда с этими противниками было покончено, с тела Котика упал ключ. Когда Лавеллан поднял его, он внезапно начал тяжелеть, и в итоге его пришлось бросить на землю. Неожиданно из места, куда упал ключ, появился Гурс.</p>

<p>— Ну всё, держитесь, демоны! — закричал он.</p>

<p>Кроган побежал так быстро, что Инквизитор едва успевал за ним. Наконец, все они оказались посреди очень большого зала, даже скорее площади, в центре которой на постаменте стояла большая золотая чаша. А в противоположной стороне было нечто вроде высокого трона. Вернее, четырёх. Перед ними кружился из стороны в сторону огромный призрак-висп, внутри которого быстро сменялись смутно угадываемые очертания лица.</p>

<p>— Приветствую вас, существа материального мира! Бесформенный ждёт вас на представлении! — прогрохотал висп.</p>

<p>— Бесформенный, что ты тут творишь? — начал Варрик.</p>

<p>— Ты тот самый гном, который участвовал в убийстве Збинкек и Ишмэля? С тобой у меня особые счёты. Как и с Инквизитором – убийцей Ишмэля. Впрочем, все мы знали, на что шли, все добросовестно делали свою работу. Гаксканг рассказывал тупым искателям приключений о «древнем зле», чтобы они тратили жизнь на борьбу с демонами, которых после кое-как заключали в Чёрные сосуды. Збинкек обучал магов крови в надежде, что они призовут в мир сильных демонов, которые позже сами будут заточены в Авирганские свитки. Ишмэль помогал Корифею, который мог бы освободить Единственного правителя этого мира – Думата!</p>

<p>И тут все увидели, что за стеной площади наблюдал за всем, что на ней происходило, дракон. Или, скорее, Архидемон. Призрачный, чем-то напоминающий спектрального дракона Намвралекса.</p>

<p>— Чаша переполнена энергией заточённых и убитых духов и демонов, она скоро даст Думату воплотиться. Нужно лишь ждать, — продолжал Бесформенный, — Особенно тяжело, наверное, тебе, гордый мятежник, на твоих глазах гибнет мерзкий труд всей твоей жизни!</p>

<p>— Т-ты меня с кем-то спутал, — попытался отделаться Солас.</p>

<p>Но тут всем стало не до него. Гурс с криком налетел на чашу, опрокинул её и разбил её постамент. На площадь высыпали демоны и несколько кроганов. Завязался новый бой. Бесформенный парил над полем боя, испуская потоки магической энергии, отбрасывающие и поджигающие всех, кто под них попадал.</p>

<p>Солас стоял, осознавая весь ужас того, что происходит. Несмотря на все усилия, врагов слишком много. А Бесформенный и вовсе был почти вне досягаемости. Демон как будто специально толкал его к разоблачению. К той черте, за которую он так стремился не допустить внимания кого-либо из Инквизиции. Но делать нечего. Лавеллан уже лежал без сознания, на остальных долго не протянет его барьер. Внезапно Солас изменился. Его глаза блеснули синим огнём, сам он встал на четвереньки, и тут посреди площади вырос громадный волк из такого же огня. Он запрокинул голову вверх, как бы воя, от чего разом рассеялись все появившиеся демоны. Бесформенный же, испустив крик, попал под волчью лапу, завертелся в воздухе и упал прямо в чашу. Магический волк начал уменьшаться и гаснуть, и, наконец, оставил после себя лишь лежащего без сознания Соласа. Тем временем чаша поднялась в воздух, вспыхнула и рассеялась, а дракон – наблюдатель внезапно материализовался.</p>

<p>— Ха-ха-ха, наконец-то свободен! От скверны, призрачности и сна! Живите своей жалкой жизнью, смертные. Я ещё напомню о себе!</p>

<p>Дракон улетел. Блэкволл приводил в чувство Инквизитора. Солас поднялся сам.</p>

<p>— Так вот почему алтари Думата ещё имеют некую силу! — воскликнул Варрик.</p>

<p>Тут же отряд оказался снова в Западном пределе, рядом с исчезнувшей «дверью». И Гурс тоже. Оглядевшись, он проговорил:</p>

<p>— Надо же, где я? Это не мой мир. Слушайте, здесь мне некуда идти. Может, вы возьмёте?</p>

<p>— Ладно, — ответил Инквизитор, — идём в Скайхолд, там решим, что с тобой делать…</p>

<p>И только Соласа мучил вопрос: «Что ему ещё предстоит выдумать, чтобы отделаться от расспросов Инквизитора о Волке в Тени?».</p>